жених

Для того, чтобы проверить женихов и выбрать достойного супруга для своей любимой дочери, царь придумал испытание. Перед дворцом, где жила царевна, устроили палату со всевозможными диковинными и дорогими вещами из золота, серебра и жемчуга. Женихов по очереди приглашали туда и объявляли, что они могут выбрать себе всё, что им угодно, но после этого они уже не увидят царской дочери.

И, увы! Девушка сидела одна-одинёшенька в своих прекрасных покоях. Никто не прошёл мимо дорогих подарков, не соблазнившись желанием взять себе что-нибудь.

На приходе она дружила с женщиной старше ее — Ладой, которая в крещении тоже была Мария. Это была невысокая рыженькая женщина, у которой был очень хороший муж и трое замечательных дочек. Но произошло несчастье: муж Лады разбился на машине. Осталась Лада вдовой. Вот Илона и делила с ней, как казалось, вечное уже «женское одиночество». Илона понимала, что Лада в годах, что у нее трое детей, что замуж ее уже никто не возьмет, и примерялась к такому мирному течению жизни, в которой нет ликующей радости, а есть труд и молитва.